Vladimir Tkachenko

Una de estas tardes de verano de 2018 me he entretenido haciendo un dibujo de Vladimir Tkachenko. En esas manos tan grandes el balón parecía una mandarina.

Eso sí que era un muro, con sus 2,21 metros de altura y 141 kilos de peso. El que haya jugado al baloncesto sabe lo que es chocar contra semejante mole. En aquella época no había muchos jugadores de baloncesto tan altos como el pívot de la extinta Unión Soviética, nacido en lo que hoy es Ucrania en 1957. 

Tkachenko encestando con un mate ante Romay en Moscú 1980

La URSS, campeona del Eurobasket 1985 con jugadores míticos rodeando a Tkachenko.

Los de mi generación pudimos ver los últimos años de dominación de la URSS antes de que se dividiera en países como Rusia, Lituania, Letonia, Ucrania y otros más, pero estos que he nombrado son potencias dentro del baloncesto por si solos, imagínense cuando estaban unidas. El Mundial de 1990 fue el último en el que se pudo ver a una de las selecciones más laureadas del deporte de la canasta (Dos oros olímpicos, tres del Mundial y catorce veces campeona del Eurobasket, sin contar otras medallas). Y uno de los protagonistas en esos triunfos hasta 1987 fue Vladimir Tkachenko.

En cuanto a nivel de clubes Tkachenko jugó en el CSKA de Moscú, siendo míticos sus duelos contra otro gigante, Arvydas Sabonis, que lo hacía en el Zalguiris de Kaunas, antes de recalar en España o en la NBA. La única salida de Tkachenko fuera de la liga soviética fue a Guadalajara en la temporada 1990-91 en Primera B, la por entonces segunda categoría del baloncesto español tras la ACB. Lo que debía ser terrorífico para el rival era jugar contra la URSS cuando ambos compartían equipo lo que sucedió en varias convocatorias.

Corbalán al lado de Vladimir en un España-URSS.

A sus casi 61 años trabaja como encargado de logística en una empresa de recogida de basuras y entrena a chavales de 9 a 12 años de edad. En una entrevista reciente comenta que Fernando Romay, con el que mantiene el contacto, le hace llegar zapatos de vestir que le cuesta más encontrar de un número tan alto en su país, Ucrania.

El día que entró en el Hall of Fame de la FIBA.

Con su hijo Igor que nació en 1986 y jugó en el Unics Kazan o CSKA en categorías inferiores.

Sabonis y Tkachenko en un reciente encuentro de veteranos.
Simpática instantánea con un "intruso" escuchando a los dos gigantes.

En este vídeo se le puede ver jugando. Espectacular el tapón que le coloca a Juan Domingo de la Cruz, pívot de la selección española, en uno de los lances.

Episodio de La hora chanante dedicado a Tkachenko donde el humorista Joaquín Reyes se disfraza del ucraniano, grabado además en el pabellón del Colegio Joyfe de Madrid donde yo entrené al equipo junior en la temporada 2012-13.