Como portador que he sido del número 13 en la mayoría de los modestos equipos en los que he jugado, comienza aquí una serie de homenajes a grandes jugadores que lo han llevado.
El primer elegido es Marciulonis, ya que fue el jugador en el que me fijé cuando, recien llegado a Málaga proveniente de Mallorca, me dieron el número 13 en mi equipo del colegio León XIII. Yo hubiera preferido el 10 por Fernando Martín o el 33 por Larry Bird. Pero el primero estaba ocupado y el segundo entonces era imposible llevarlo, pues solo se permitían llevar equipaciones del 4 al 15. Y aún hoy, en competiciones que organizan algunas federaciones en España, se produce este hecho, en Madrid por ejemplo.
Raimondas Sarunas Marciulonis (13 de junio de 1964, Kaunas, Lituania) llevó el dorsal número 13 la mayor parte de su carrera. Si en alguna ocasión llevó otro fue por coincidencia con un jugador más veterano. Lo primero a destacar de él es el átleta que llevaba dentro, con unas potentes piernas que le hicieron ser uno de los primeros europeos en triunfar en la NBA donde jugó 7 temporadas. Por ejemplo en la Selección de la Unión Soviética, donde ganó el oro olímpico en los juegos de Seúl 1988, llevó el 7 ya que el 13 pertenecía a Valdemaras Homicius.
Junto a Kurtinaitis, Sabonis y Homicius,
lituanos en la selección de la URSS.
Luego, cuando Lituania se independizó de la Unión Soviética, competiría con ellos en la Olimpiada de Barcelona en 1992, donde ganaron la medalla de bronce, a pesar de lo discretos de esos chandals y cubres que llevaban. Menos mal que se lo tomaban con humor. En Atlanta 1996 repetirían el tercer puesto, completando su palmarés en la selección con una plata en el Eurobasket de Grecia 1995.
Tras jugar en Vilnius y en el Zalguiris inició
su carrera en la NBA en los Golden State Warriors en 1989, siendo
su mejor temporada la de 1991-92 donde promedió 18,9 puntos y 3,4
asistencias por partido, convirtiéndose en uno de los mejores sextos hombres de
la NBA. El juego de estos Warriors dirigidos por Don Nelson era
espectacular. No contaban con un pívot de envergadura pero lo suplían corriendo
y pasando con un ágil juego que se llamó Run TMC, en honor a sus tres
estrellas Tim Hardaway (T), Mitch Richmond (M) y Chris Mullin
(C), a los que se unía el propio Sarunas desde el banquillo. Una grave lesión
de rodilla en 1993 hizo que el lituano fuera traspasado a los Seattle
Supersonics desde los que fue a los Sacramento Kings en 1995,
retirándose en los Denver Nuggets en 1997.
Junto a su actual esposa
Sarunas enseñando a jóvenes jugadores. Además fue presidente de la Liga Lituana que ayudó a fundar en los años 90, además de la Liga Báltica.
